La línea del tiempo del microscopio es una muestra clara del impacto significativo que ha tenido este instrumento en diferentes campos, especialmente en la ciencia. Es a lo largo de los siglos que ha permitido desbloquear un mundo que a simple vista no podemos ver.
Su representación abarca desde el conocimiento hasta la comprensión de la naturaleza. Así, nos permite explorar microscópicamente el mundo y sus componentes a detalle. Son muchas las contribuciones que ha hecho a la humanidad.
Desde aquellos primeros equipos rudimentarios hasta avances de vanguardia, cada etapa es un avance en la investigación. Veamos a continuación el origen de este instrumento y su línea del tiempo.
¿Cuál es el origen del microscopio?
Si nos remontamos al siglo XVII, podremos encontrar el origen del microscopio. Dos científicos, Zacharias Janssen y Antonie van Leeuwenhoek participaron en su invención. El primero, un fabricante de lentes de origen holandés; el segundo, un comerciante autodidacta apasionado por la ciencia.
Se cree que fue alrededor de 1590 cuando se desarrolló un dispositivo óptico capaz de aumentar la imagen de aquellos objetos diminutos. Funcionaba por lentes convexas que podían aumentar las imágenes.
Más adelante, Antonie van Leeuwenhoek llevó el uso de este instrumento hasta algo desconocido en ese momento. Todo esto lo motivó a la fabricación de microscopios con una lente pequeña pero capaz de aumentar hasta 300 veces las imágenes. Fue en ese entonces que comenzó a descubrir microorganismos, objetos de pequeño tamaño y glóbulos rojos.
1590 – Actualidad: Línea del tiempo del microscopio
La línea del tiempo del microscopio es un historial de cómo la evolución ha permitido desarrollar instrumentos que van desde lo básico hasta los más avanzados.
Cada uno de estos pasos ha permitido comprender a fondo estructuras a nivel microscópico, contribuyendo a descubrimientos científicos de gran importancia.
1590 – Zacharias Janssen y Hans Janssen
Surgió la idea del primer microscopio compuesto, de la mano de Zacharias Janssen y su padre, Hans Janssen. Su forma era con dos lentes convexas, capaces de aumentar la imagen.
1660 – Robert Hooke
Este importante científico, además filosofo, hizo numerosos aportes, destacando su trabajo pionero en microscopia. De esta forma, diseñó un instrumento compuesto que permitía observar detalladamente los materiales.
Sus estudios marcaron una huella significativa para estudiar la anatomía vegetal y animal, además de la estructura de los minerales y cristales.
1670 – Antonie van Leeuwenhoek
Van Leeuwenhoek es conocido como uno de los pioneros en el campo de la microbiología y observación de microorganismos. Desarrolló un microscopio muy efectivo, aunque su estructura era simple.
Fabricó los lentes del microscopio, de una forma tal que logró observar detalles en aguas estancadas, muestras de sangre, semen y saliva. En una de las muestras, descubrió las bacterias, lo que en ese entonces llamó animálculos.
1830 – Avances en diseño y funcionalidad
En esta época, participaron importantes científicos como: Joseph Jackson Lister, Charles Chevalier, Andrew Ross. Desempeñaron un papel relevante en la línea del tiempo del microscopio, mejorando así los componentes ópticos y mecánicos.
Sus estudios permitieron introducir lentes acromáticas, las cuales permitían mejorar la visualización de las imágenes, haciéndolas más nítidas mediante el uso de fuentes de luz externas, como lámparas de aceite o gas.
La forma de los microscopios comenzó a ser más transportable, compactos, con diseños livianos y pequeños.
1931 – Ernst Ruska y Max Knoll
La línea del tiempo del microscopio avanza al desarrollo del primer microscopio electrónico, o de transmisión (TEM). Ruska y Knoll construyeron un prototipo funcional capaz de usar electrones para la iluminación de las muestras.
Su invención se basó en la utilización de un haz de electrones que pasaban a través de la muestra, enfocados con un sistema de lentes electromagnéticos. Seguidamente, los electrones recopilan y proyectan en una pantalla para capturar la imagen digital.
La resolución mayor de este microscopio representó una revolución en campos como la medicina, biología, física y otras disciplinas científicas.
1938 – Manfred von Ardenne
Ardenne fue un inventor alemán que contribuyó en los campos científicos y tecnológicos. Patentó el primer microscopio electrónico de barrido (SEM) que, a diferencia del de transmisión (TEM), funcionaba con haz de electrones para generar imágenes en tres dimensiones.
Esta herramienta fue muy valiosa para la investigación científica, destacando aplicaciones en la biología, nanotecnología e investigación de materiales.
1951 – Técnica de inmunofluorescencia
De la mano de Albert Coons, este avance permitió detectar y visualizar antígenos específicos utilizando anticuerpos marcados con fluoróforos. Convirtiéndose así en una herramienta significativa en el campo científico.
Gracias a este avance, se logró identificar y localizar las moléculas específicas en células y tejidos. Este punto, en la línea del tiempo del microscopio, permitió el desarrollo de filtros ópticos más estables y eficientes.
1981 – Gerd Binnig y Heinrich Rohrer
Surge el primer microscopio de efecto túnel o STM. Los científicos que participaron en su desarrollo, Gerd Binnig y Heinrich Rohrer, resultaron premiados con el Nobel de Física.
Este tipo de microscopio se basa en el efecto túnel cuántico, el cual permitía obtener imágenes con alta resolución. Representó una revolución en la forma de estudio para la observación de átomos y moléculas individuales en la superficie de los materiales.
2000 – Actualidad
Los avances en el desarrollo del microscopio, desde el 2000 hasta la actualidad, han sido significativos, algunos de ellos son:
- Tecnología de superresolución, como STED, PALM/STORM, los cuales permiten una mayor visualización de estructuras a escalas inferiores a la longitud de la luz.
- Fluorescencia de un solo fotón: Permitió la observación en los procesos de células vivas con menor fototoxicidad.
- Sistemas FCS, usados para investigar proteínas, transporte intracelular y las interacciones moleculares.
- Fuerza atómica o AFM mejorada, lo que permite el estudio de muestras biológicas en el entorno natural.
- En la actualidad, los avances continúan. Algunos microscópicos modernos fusionan técnicas para obtener imágenes más precisas, como es el caso de los microscopios con tecnología 3D combinados con Inteligencia Artificial, diseñados para ver los átomos a nivel individual.